الفصل الأول: الليلة التي تغيّر فيها كل شيء
في قرية صغيرة تقع بين الجبال الشاهقة، حيث كانت البيوت الحجرية تتكئ على بعضها، والطرقات الضيقة تحفظ أسرار مئات السنين، عاش شاب يُدعى سالم بن راشد.
كان سالم في العشرين من عمره، معروفًا بين أهل قريته بالشجاعة والذكاء، لكنه كان قليل الكلام، لا يثق بأحد بسهولة، ويحمل في قلبه سؤالًا لم يجد له إجابة منذ طفولته.
أين اختفى أبوه؟
قبل خمسة عشر عامًا، خرج والده راشد في ليلة ممطرة، وقال لزوجته إنه سيعود قبل الفجر. لكنه لم يعد أبدًا. بحث عنه أهل القرية أيامًا طويلة، ثم أسابيع، ثم أشهرًا، حتى بدأ الناس يعتقدون أنه مات في الجبال.
لكن أم سالم، مريم، لم تصدق ذلك قط.
كانت تقول دائمًا:
«أبوك لم يمت يا سالم، هناك شيء حدث له، وذات يوم ستعرف الحقيقة.»
كان سالم يكره هذه الجملة. فقد كبر وهو ينتظر أبًا لا يعرف إن كان حيًا أم ميتًا.
وفي إحدى الليالي، بينما كان يجلس أمام منزلهم يصلح بابًا خشبيًا قديمًا، سمع ثلاث طرقات قوية.
رفع رأسه.
لم يكن يتوقع زيارة أحد في تلك الساعة المتأخرة.
فتح الباب، فلم يجد أمامه سوى رجل مسن يرتدي عباءة سوداء، ويحمل عصًا طويلة. كان وجهه شاحبًا، وعيناه تتحركان في قلق، كأنه يخشى أن يكون أحد قد تبعه.
قال الرجل بصوت منخفض:
«هل أنت سالم بن راشد؟»
أجابه سالم بحذر:
«نعم، من أنت؟»
نظر الرجل إلى الطريق خلفه، ثم عاد بعينيه إلى سالم.
«اسمي حمد. كنت أعرف أباك، وقد انتظرت طويلًا قبل أن آتي إليك.»
تغيّر وجه سالم عندما سمع كلمة أبيك.
أمسك بذراع الرجل وسأله بسرعة:
«أين أبي؟ هل تعرف مكانه؟ هل هو حي؟»
لم يجب حمد فورًا. بل أخرج من جيبه قطعة معدنية صغيرة، ووضعها في يد سالم.
كانت القطعة على شكل مفتاح، محفورًا عليها رمز غريب: ثلاثة جبال، تتوسطها عين.
قال حمد:
«إذا كنت تريد معرفة الحقيقة، فاذهب إلى المكان الذي لا تدخله الشمس، وابحث عن الباب الذي لا يراه أحد.»
قطّب سالم حاجبيه.
«ماذا يعني هذا الكلام؟»
لكن الرجل لم يجب. فجأة، سمعا صوت حوافر خيل تقترب من نهاية الطريق.
التفت حمد، وتغيّر لون وجهه.
«لقد وجدوني.»
ثم دفع سالم إلى داخل المنزل وقال:
«لا تخبر أحدًا أنني جئت. ولا تثق بالرجل الذي يحمل خاتم الذئب.»
وقبل أن يتمكن سالم من سؤاله عن معنى ذلك، انطلق حمد راكضًا في الزقاق المظلم.
خرج سالم خلفه بعد لحظات، لكنه لم يجد أحدًا.
فقط آثار أقدام في التراب، تنتهي عند الطريق المؤدي إلى الجبل.
وفي الصباح، انتشر خبر غريب في القرية.
عُثر على رجل مسن ميتًا عند سفح الجبل.
كان الرجل هو حمد.
وعندما عاد سالم إلى منزله، وجد باب غرفته مفتوحًا، وأغراضه مبعثرة، والقطعة المعدنية قد اختفت من المكان الذي أخفاها فيه.
أما على الطاولة، فقد وُضعت ورقة صغيرة كُتبت عليها جملة واحدة:
«ابتعد عن الماضي إن كنت تريد أن تعيش.»
لكن سالم لم يكن يعلم أن الماضي قد بدأ بالفعل في البحث عنه.
الفصل الثاني: الرجل ذو الخاتم الأسود
لم ينم سالم في تلك الليلة.
جلس قرب النافذة، يراقب الطريق المؤدي إلى الجبل، ويفكر في كلمات الرجل المسن. كان يعرف أن موت حمد لم يكن مصادفة، وأن هناك أشخاصًا مستعدين لفعل أي شيء حتى لا تنكشف الحقيقة.
مع شروق الشمس، ذهب إلى السوق.
كان السوق مزدحمًا كعادته؛ التجار ينادون على بضائعهم، والأطفال يركضون بين الدكاكين، ورائحة القهوة والخبز تنتشر في المكان.
توجه سالم إلى دكان صديقه ناصر، الذي كان يعرف معظم أخبار القرية.
ما إن رآه ناصر حتى قال:
«سمعت بما حدث للرجل المسن؟ يقولون إنه سقط من أعلى الجبل.»
رد سالم:
«وهل تصدق ذلك؟»
توقف ناصر عن ترتيب البضائع.
«لماذا تسأل؟»
اقترب سالم منه وخفض صوته.
«لأنه جاء إلى منزلي الليلة الماضية، وكان خائفًا من شخص ما.»
تغيرت ملامح ناصر.
«ومن ذلك الشخص؟»
«لا أعرف. لكنه حذرني من رجل يحمل خاتم الذئب.»
عندما سمع ناصر هذه الكلمات، سقط الكوب الذي كان يحمله من يده.
تحطم الكوب على الأرض.
نظر إليه سالم باستغراب.
«ما بك؟»
تردد ناصر قليلًا، ثم قال:
«هناك عائلة قديمة في هذه المنطقة تُعرف باسم آل ذياب. كانوا يملكون معظم الأراضي المحيطة بالقرية، وكان كبيرهم يرتدي خاتمًا أسود عليه رأس ذئب.»
«وأين هم الآن؟»
«اختفوا تقريبًا قبل خمسة عشر عامًا، بعد حادثة كبيرة لم يتحدث عنها أحد. بعض الناس يقولون إنهم غادروا البلاد، وآخرون يقولون إنهم ما زالوا يعيشون في الجبال.»
شعر سالم بأن قلبه يخفق بقوة.
خمسة عشر عامًا.
المدة نفسها التي اختفى فيها والده.
وقبل أن يسأل ناصر سؤالًا آخر، دخل السوق رجل طويل يرتدي ثوبًا داكنًا، وعلى إصبعه خاتم أسود.
كان يمشي بهدوء، لكن الناس كانوا يفسحون له الطريق.
توقف الرجل أمام دكان ناصر.
نظر إلى سالم، ثم ابتسم ابتسامة باردة.
«أنت ابن راشد، أليس كذلك؟»
لم يتراجع سالم.
«ومن يسأل؟»
قال الرجل:
«اسمي ماجد. سمعت أن بعض الناس يطرحون أسئلة عن الماضي. أنصحك ألا تكون واحدًا منهم.»
رد سالم:
«ومن قال لك إنني أبحث عن شيء؟»
اقترب ماجد حتى أصبح صوته همسًا.
«لأن أباك ارتكب خطأً كبيرًا، وأخشى أن تكرر خطأه.»
ثم استدار وغادر.
ظل سالم واقفًا في مكانه، يراقب الرجل حتى اختفى بين الناس.
قال ناصر بصوت مرتجف:
«سالم، أرجوك، لا تتدخل في هذا الأمر.»
لكن سالم أجابه:
«لقد انتظرت خمسة عشر عامًا لأعرف الحقيقة. لن أتوقف الآن.»
وفي تلك اللحظة، اتخذ قراره.
سيذهب إلى الجبل.
حتى لو اضطر إلى مواجهة كل أسرار القرية وحده.
الفصل الثالث: الرسالة المدفونة
عاد سالم إلى المنزل وأخبر أمه أنه سيذهب إلى قرية مجاورة لزيارة أحد أقاربه. لم يخبرها بالحقيقة؛ فقد رأى الخوف في عينيها عندما ذكر اسم حمد.
لكنه قبل خروجه، دخل غرفة والده القديمة.
كانت الغرفة مغلقة منذ سنوات، ولم تسمح أمه لأحد بترتيبها. بقيت فيها أشياء بسيطة: صندوق خشبي، وسيف قديم، وثياب مطوية بعناية، وصورة باهتة لرجل يقف أمام جبل.
اقترب سالم من الصورة.
كان الرجل هو أبوه.
لكنه لاحظ شيئًا لم ينتبه إليه من قبل: خلف والده، عند حافة الصورة، ظهر جزء من باب حجري يحمل الرمز نفسه المحفور على المفتاح.
ثلاثة جبال تتوسطها عين.
بدأ سالم يفتش الغرفة بعناية.
رفع الصندوق الخشبي، وفحص الجدران، ثم لاحظ أن إحدى ألواح الأرضية تتحرك قليلًا. أزاحها، فوجد تحتها قطعة قماش قديمة ملفوفة حول رسالة.
فتح الرسالة بحذر.
كانت مكتوبة بخط والده:
«إلى ابني سالم، إذا وصلت إليك هذه الرسالة، فهذا يعني أنني فشلت في العودة.
لا تبحث عني بدافع الانتقام، بل ابحث عن الحقيقة.
ما حدث قبل خمسة عشر عامًا لم يكن خلافًا عاديًا بين عائلتين. لقد اكتشفت سرًا كان يمكن أن يغيّر مصير القرية كلها. وهناك أشخاص قتلوا سمعة الأبرياء ليحموا مصالحهم.
المفتاح ليس كنزًا، بل طريق إلى الحقيقة.
تذكر دائمًا: ليس كل من يقف بجانبك صديقًا، وليس كل من يقف أمامك عدوًا.»
توقفت عينا سالم عند آخر سطر.
كان هناك توقيع والده، وتحته تاريخ يعود إلى اليوم الذي اختفى فيه.
قلب الرسالة، فوجد خريطة صغيرة مرسومة على ظهرها. تشير إلى وادٍ بعيد بين جبلين، وبالقرب منه علامة على شكل عين.
لم يعد لديه أي شك.
ذلك هو المكان الذي قصده حمد.
وضع سالم الرسالة في جيبه، وأخذ مصباحًا وحبلًا وقارورة ماء، ثم خرج من المنزل قبل غروب الشمس.
لكنه لم ينتبه إلى أن شخصًا كان يراقبه من خلف الجدار المقابل.
كان ذلك الشخص ناصر.
ظل واقفًا في الظلام، وبعد أن ابتعد سالم، أخرج ورقة صغيرة من جيبه.
كتب عليها:
«لقد بدأ البحث.»
ثم سلّمها إلى فتى كان ينتظر عند زاوية الطريق.
قال له:
«أوصلها إلى ماجد. ولا تدع أحدًا يعرف أنك رأيتني.»
ركض الفتى بعيدًا.
أما ناصر، فظل يحدق في الطريق الذي سلكه صديقه، وعيناه مليئتان بالحيرة.
لم يكن سالم يعرف أن أقرب الناس إليه يخفي سرًا أكبر مما يتخيل.
الفصل الرابع: باب لا تراه الشمس
استغرق الوصول إلى الوادي ساعات طويلة.
كانت الجبال ترتفع حول سالم كالجدران العملاقة، والريح تمر بين الصخور بصوت يشبه الهمس. كلما تقدم، ازدادت الطريق وعورة، حتى اضطر إلى ترك الدرب المعروف ومتابعة العلامات المرسومة على الخريطة.
وقبل منتصف الليل بقليل، وصل إلى شق ضيق بين جبلين.
في نهايته، رأى صخرة كبيرة مغطاة بالنباتات الجافة.
تذكر كلمات حمد:
«اذهب إلى المكان الذي لا تدخله الشمس، وابحث عن الباب الذي لا يراه أحد.»
أخرج المفتاح، وبدأ يفحص الصخرة.
وجد تجويفًا صغيرًا عند أسفلها، لكنه لم يكن مناسبًا للمفتاح. واصل البحث حتى لاحظ ثلاثة خطوط محفورة في الجدار، تشبه الجبال الموجودة على القطعة المعدنية.
وضع المفتاح في فتحة مخفية خلف إحدى الصخور.
سمع صوتًا عميقًا من داخل الجبل.
تحرك جزء من الجدار ببطء، كاشفًا عن ممر ضيق مظلم.
تردد سالم لحظة.
كان يستطيع العودة إلى المنزل، والعيش كما عاش طوال السنوات الماضية، متظاهرًا بأن شيئًا لم يحدث.
لكنه تذكر رسالة والده.
أشعل المصباح ودخل.
كان الممر طويلًا، ورائحته تشبه رائحة الأماكن المغلقة منذ قرون. وعلى الجدران، ظهرت نقوش قديمة لرجال يحملون رايات، وخيول، وبيوت حجرية، وعين كبيرة تتوسطها ثلاثة جبال.
بعد مسافة طويلة، وصل إلى غرفة واسعة.
في وسطها طاولة حجرية، فوقها صندوق حديدي صغير.
اقترب سالم وفتح الصندوق.
لم يجد ذهبًا ولا مجوهرات.
وجد دفترًا جلديًا، وخاتمًا فضيًا، ورسالة مختومة بالشمع.
فتح الدفتر.
كانت صفحاته مليئة بالأسماء والتواريخ والحسابات. بعض الأسماء تعود إلى عائلات معروفة في القرية، وبعضها يعود إلى رجال اختفوا قبل خمسة عشر عامًا.
وفي الصفحة الأخيرة، قرأ جملة جعلت الدم يتجمد في عروقه:
«الشخص الذي خان راشد ليس من أعدائه، بل من أقرب أصدقائه.»
توقف سالم عن القراءة.
ثم سمع صوتًا خلفه.
«كنت أعلم أنك ستصل إلى هنا.»
استدار بسرعة.
كان ماجد يقف عند مدخل الغرفة، وخلفه رجلان يحملان مصابيح.
ابتسم ماجد وقال:
«أعطني الدفتر يا سالم، وسأدعك تعود إلى أمك دون أن يصيبك أي أذى.»
ضم سالم الدفتر إلى صدره.
«ماذا فعلتم بأبي؟»
اختفت الابتسامة عن وجه ماجد.
«سؤالك أكبر من أن تحتمل إجابته.»
«أجبني!»
تقدم ماجد خطوة.
«أبوك كان رجلًا شجاعًا، لكنه ظن أن الحقيقة تكفي لحمايته. لم يفهم أن بعض الأسرار تمنح أصحابها سلطة أكبر من المال.»
نظر سالم إلى الممر خلف ماجد، ثم إلى الصندوق المفتوح.
أدرك أنه لا يستطيع مواجهة ثلاثة رجال في غرفة مغلقة.
لكنه لاحظ شيئًا آخر: خلف الطاولة الحجرية، كان هناك ممر صغير يؤدي إلى فتحة ضيقة في الجدار.
أطفأ مصباحه فجأة.
ساد الظلام.
سمع أصواتًا متداخلة، وخطوات متسارعة، ثم اندفع نحو الممر الجانبي.
ركض بأقصى سرعته، والدفتر في يده، حتى وصل إلى فتحة تؤدي إلى جانب الجبل.
خرج إلى الهواء الطلق، لكنه لم يكن قد نجا بعد.
كان ماجد ينتظره عند الطريق المؤدي إلى الوادي.
رفع ماجد يده وأشار إلى الرجلين.
«لا تدعه يهرب!»
انطلق سالم نحو المنحدر، متجنبًا الصخور المتناثرة، حتى وصل إلى مجرى ماء جاف. تابع الركض بين الأشجار والحجارة، بينما كانت الأصوات تبتعد خلفه.
وعندما تأكد أنه أصبح بعيدًا، جلس تحت شجرة كبيرة، يلتقط أنفاسه.
فتح الدفتر مرة أخرى.
كانت هناك ورقة صغيرة سقطت منه أثناء الهرب.
التقطها.
لم يكن عليها سوى اسم واحد.
ناصر.
الفصل الخامس: الصديق الذي أخفى وجهه
عاد سالم إلى القرية مع بزوغ الفجر.
لم يخبر أمه بما حدث، بل أخفى الدفتر تحت فراشه، ثم ذهب مباشرة إلى دكان ناصر.
وجده جالسًا خلف الطاولة، كأنه لم ينم طوال الليل.
قال سالم:
«أحتاج إلى التحدث معك.»
نظر ناصر إليه بقلق.
«أين كنت؟ الجميع يسأل عنك.»
أخرج سالم الورقة ووضعها أمامه.
تغير وجه ناصر فورًا.
لم يتكلم.
قال سالم:
«وجدت هذا داخل دفتر أبي. لماذا كُتب اسمك؟»
حاول ناصر أن يبدو هادئًا.
«ربما لأنني أعرف والدك.»
«هل كنت تعرف ما حدث له؟»
صمت ناصر طويلًا.
ثم قال بصوت منخفض:
«كنت صغيرًا عندما اختفى أبوك. لم أكن أعرف شيئًا.»
لكن سالم لاحظ أن يديه ترتجفان.
أمسك بطرف الطاولة وقال:
«ناصر، أنت صديقي منذ الطفولة. إذا كنت تخفي شيئًا، أخبرني الآن.»
خفض ناصر رأسه.
«هناك أمر لم أخبرك به.»
رفع عينيه، وكانت الدموع قد تجمعت فيهما.
«أبي كان يعمل لدى عائلة آل ذياب. في الليلة التي اختفى فيها أبوك، عاد أبي إلى المنزل خائفًا. سمعته يتحدث مع أمي عن اجتماع حدث في الجبل، وعن رجل اسمه راشد رفض تسليم وثائق مهمة.»
شعر سالم أن الأرض تميد تحته.
«ولماذا لم تخبرني؟»
«لأن أبي اختفى بعد ذلك بأيام. وقبل اختفائه، طلب مني أن أنسى كل ما سمعته.»
سأله سالم:
«هل كان أبي حيًا عندما اختفى؟»
أجاب ناصر بعد تردد:
«لا أعرف. لكن أبي قال شيئًا لم أنسه أبدًا: راشد لم يمت، وماجد ليس صاحب القرار الحقيقي.»
ساد الصمت بينهما.
ثم أضاف ناصر:
«أعرف رجلًا قد يساعدنا. كان يعمل حارسًا في قصر آل ذياب قديمًا، وهو يعيش الآن في قرية خلف الجبل. اسمه سليمان.»
أخذ سالم الدفتر وأخفاه في حقيبته.
«سنذهب إليه اليوم.»
لكن ناصر أمسك بذراعه.
«هناك مشكلة.»
«ما هي؟»
«إذا كان ماجد يعرف أنك وجدت الدفتر، فلن ينتظر طويلًا. لقد وصل إلى منزلك قبل ساعات، وسأل أمك عن مكانك.»
شعر سالم بقلق شديد.
كان عليه أن يعود إلى المنزل ويحمي أمه، لكن الوقت لم يكن في صالحه.
قال لناصر:
«اذهب إلى سليمان وأخبره أننا قادمون. سأطمئن على أمي ثم ألحق بك.»
غادر سالم الدكان مسرعًا.
وعندما وصل إلى منزله، وجد الباب مفتوحًا.
دخل وهو ينادي:
«أمي!»
لم يجبه أحد.
ركض إلى الغرف، حتى وجد على الطاولة ورقة تحمل خطًا يعرفه جيدًا.
كان مكتوبًا عليها:
«إذا أردت أن تراها مرة أخرى، أحضر الدفتر إلى القصر القديم قبل غروب الشمس.»
وفي أسفل الورقة، وُضع خاتم أسود مرسوم بالحبر.
خاتم الذئب.
الفصل السادس: القصر المهجور
كان القصر القديم يقع خارج القرية، فوق تلة تطل على الوادي. قبل عقود، كان مركزًا للنفوذ والتجارة، لكن أبوابه أُغلقت بعد اختفاء عائلة آل ذياب.
لم يكن أحد يقترب منه بعد حلول الظلام.
وصل سالم إلى القصر قبل الغروب بقليل، والدفتر داخل حقيبته.
كان الباب الخارجي مفتوحًا.
دخل إلى ساحة واسعة تتوسطها نافورة جافة، وعلى الجدران شقوق عميقة، بينما غطت النباتات البرية جزءًا من الأعمدة الحجرية.
سمع صوتًا من الطابق العلوي.
«تأخرت يا سالم.»
رفع رأسه.
كان ماجد يقف عند الشرفة، وإلى جانبه رجل مسن يرتدي عباءة بيضاء.
تجمد سالم في مكانه.
فقد عرف الرجل فورًا.
كان والده.
أو شخصًا يشبه والده إلى حد لا يُصدق.
كان شعره قد شاب، ووجهه بدا أكثر نحولًا، لكن عينيه كانتا العينين نفسيهما اللتين رآهما في الصور القديمة.
همس سالم:
«أبي؟»
لم يجب الرجل.
بل نظر إليه بحزن عميق.
قال ماجد:
«ضع الدفتر على الأرض، وسنخبرك بكل شيء.»
لكن سالم لم يستطع أن يرفع عينيه عن الرجل المسن.
«أبي، هل أنت حي فعلًا؟»
تقدم الرجل خطوة.
«سالم…»
كانت كلمة واحدة، لكنها حملت خمسة عشر عامًا من الغياب.
لم يستطع سالم أن يتحرك.
لقد تخيل هذا اللقاء مئات المرات، لكنه لم يتخيل أن يحدث بهذه الطريقة، داخل قصر مهجور، وأمام الرجل الذي هدده قبل أيام.
قال ماجد:
«أنت لا تعرف القصة كاملة. أبوك لم يكن ضحية بريئة كما أخبروك.»
استدار سالم نحوه بغضب.
«أين أمي؟»
أشار ماجد إلى باب جانبي.
«إنها بخير. وستعود إليك إذا تعاونت معنا.»
ثم نظر إلى الدفتر.
«هذا الدفتر يحتوي على سجلات تثبت أن بعض كبار القرية سرقوا أراضي الناس قبل سنوات، واستخدموا أسماء مزورة لإخفاء ما فعلوه. أبوك اكتشف الأمر، لكنه رفض أن يصمت.»
قال سالم:
«إذًا لماذا أبقيتموه مختفيًا كل هذه السنوات؟»
أجاب ماجد:
«لأن الحقيقة كانت ستسقط رجالًا كثيرين. لم يكن الأمر متعلقًا بعائلة واحدة.»
تدخل والده أخيرًا:
«سالم، لا تسلمه الدفتر.»
التفت ماجد إليه بغضب.
«لقد صمتَّ خمسة عشر عامًا، فلا تتظاهر الآن بأنك بطل.»
ثم عاد إلى سالم.
«أعطني الدفتر، وسأعيد إليك أمك وأباك، وسأمنحك المال الذي يكفيك لتعيش بعيدًا عن هذه القرية.»
لكن سالم بدأ يفهم أن ماجد لا يريد الدفتر وحده.
كان يخشى ما بداخله.
وإذا كان والده قد ظل حيًا كل هذه السنوات، فلا بد أن هناك سببًا أخطر من مجرد نزاع على الأراضي.
فتح سالم الحقيبة ببطء.
أخرج الدفتر.
ثم رفعه أمام ماجد وقال:
«قبل أن أعطيك إياه، أريد أن أعرف من أصدر الأوامر في تلك الليلة.»
نظر ماجد إلى الرجل المسن.
وللمرة الأولى، بدا عليه الخوف.
أما والد سالم، فأغمض عينيه وقال:
«الرجل الذي تبحث عنه يا بني… ليس ماجد.»
ثم أشار إلى الباب الخلفي للقصر.
«إنه الرجل الذي سيصل بعد لحظات.»
وفجأة، دوّى صوت سيارة خارج القصر.
توقفت عند البوابة.
وانفتح الباب الرئيسي ببطء.
دخل رجل يرتدي عباءة بنية، يتكئ على عصا فضية.
رفع سالم رأسه.
كان الرجل هو آخر شخص توقع أن يراه.
شيخ القرية.